La popolazione residente in Sardegna ammonta a 1.639.362, al 9 ottobre 2011, data di riferimento del 15/o Censimento generale della popolazione e delle abitazioni. Rispetto al 2001, quando si contarono 1.631.880 residenti, l’incremento è dello 0.5%, da attribuire esclusivamente alla componente straniera. Nel decennio la popolazione di cittadinanza italiana è diminuita dello 0,8% (-12.435 individui) mentre quella straniera è triplicata, passando da 10.755 a 30.672 unità (64,9%). Un incremento di pari entità si registra anche nell’incidenza degli stranieri sul totale della popolazione residente, che sale da 6,6 a 18,7 stranieri per mille censiti. All’interno della regione si registrano andamenti differenziati: a fronte di un incremento della popolazione residente pari a +8,8% nella provincia di Olbia Tempio e di uno più contenuto nelle province di Sassari (1,8%) e di Cagliari (1,3%), si registrano contrazioni sensibili nelle aree più interne. Il calo più elevato si verifica nell’area del Medio Campidano (-3,9%) e nella provincia di Nuoro (-3.1%); seguono Carbonia Iglesias (-2.5%), Oristano (-2.4%) e Ogliastra (-1.8%).
L’incidenza della popolazione di sesso femminile sul totale dei censiti è pari al 51,1%. Nel 2011 l’indice di vecchiaia della popolazione ha mostrato un incremento del 41% rispetto al 2001: il numero di individui con oltre 64 anni per ogni 100 persone di età 0-14 anni, infatti, è passato da 116 a 164. Se fino al 2001 il dato regionale è stato sempre su valori inferiori a quelli medi nazionali, nel 2011 questa tendenza si é invertita con un allineamento della Sardegna alle regioni dove l’indice supera la media nazionale (148,7%). La presenza straniera si concentra nelle due province di Cagliari e Olbia-Tempio (58% circa del totale), con un picco in quest’ultima dove si contano 50 stranieri per mille abitanti contro una media regionale di 18,7. Questa presenza è distribuita prevalentemente nella fascia costiera del Nord Sardegna, dove alcuni comuni (S. Teresa di Gallura, Palau, Olbia, Aglientu) superano per intensità di popolazione straniera residente anche la media nazionale (67,8).
